歼20是我国第一款第五代隐身战斗机，从2011年1月11日首飞，到2016年正式交付部队领先服役，前后仅用了5年多的时间。歼-20工程进展如此顺利，这在整个世界第五代战斗机的研发史上都是十分罕见的。毫无疑问，这其中就有这架图-204航电系统验证机立下的汗马功劳。

　　图-204客机，不用多说了，时运不济命运多舛，生于苏联落日余晖时，至今没有大批量产。图-204是俄罗斯图波列夫航空科学技术联合体研制的双发中程窄体干线同等级别的客机，而且外形神似，都采用下单翼带有翼梢小翼的气动布局，机翼下吊挂两台涡轮风扇发动机，被大家称为“波音757斯基”。

　　图-204系列飞机研制、生产进展缓慢，而且图-204性能与西方国家生产的客机存在差距，加上过去前苏联与西方国家缺乏技术交流，未能吸引国内外航空公司购买，因此销售一直不佳，交货量较少。但幸得这架客机设计是为取代图-154客机，所以除了图-204客机，还开发了图-204S货运机来取代图-154S货运机。这就是图-204S货运机的诞生记。

　　图-154S货运机首飞于1982年，而图-204S货机与图-204客机同时开发。图-204S货机在1990年首次起飞，恰是苏联解体前一年，也是图-204客机首飞后次年。货运版图-204S量产于1993年的“新生”俄罗斯，在20世纪末称为图-204-300。图-204S货机与图-204客机不同的是机身左侧驾驶舱后面多个货舱门，高度为3.5x2米，货舱内可容纳多达14个货盘，装载多达10米长的货物，或标准集装箱。除了长31米、容积164.4立方米的主货舱外，飞机还配备了机身底部的前后货舱

　　图-204S的最大载重量为30吨，最远航程为3900公里，性能比图-154S优秀：图-154S可运载20吨，最远航程为2800公里。若燃料35吨，则图-204S的航程可达到7000公里，但前提是牺牲载重量。与图-204客机相同的是，图-204S货机同装备PS-90A涡轮风扇发动机，风扇直径近2米。每台发动机在起飞时将推力发展为16吨，在巡航模式下为3.5吨。图-204S货机配备了6个舷窗。

　　在2015年国际航空航天展上展示的图-204S货机于2003年在乌里扬诺夫斯克航空制造厂建造。2008年，德国公司DHL租用了这架图-204S货机。目前仍有2架图-204S货机在俄罗斯邮政服役，还有一架在德国DHL公司。该机型可靠性不佳，因发动机和刹车问题，服役不久已出现多起安全事故。

　　在2001年，中国与俄罗斯签署了采购苏-30MKK2双座战斗机的合同，同时还签署了5架图-204-120CE货机的合同，以至于有的人觉得这批图-204-120CE货机是俄方出口战斗机的时候搭售的。其实，图-204-120CE的技术性能要比俄罗斯自用的图-204S货机先进得多。图-204-120CE是俄罗斯图波列夫公司针对国际市场研制的一种新型货机，乌由里扬诺夫斯克州航空集团“航空之星-SP”厂制造出的改型产品，安装了罗尔斯·罗伊斯RB211-535E4涡轮风扇发动机和西方生产的航电设备。

　　图-204-120CE货机完全按照俄罗斯AP-25要求取得认证，符合欧洲JAP-25标准，以及中国国际货运航空有限公司的要求。此外，这架飞机还符合国际民航组织对座位噪音的所有现行和未来要求。由于应用了大量新设备，该机直到2008年10月才交付中国。后来中国将其中一架图-204-120CE货机运送至位于陕西阎良的空军试飞中心。用于空中实验室，中方可能会在该机上安装军用设备并将其用于军事目的，图-204-120CE货机曾改装为改装为歼20战斗机雷达测试平台和特种雷达监控机。

　　在2015年4月，一架编号769的图-204客机改装机在阎良曝光，在机头顶端加装了一对鸭翼，机鼻改装为类似歼-20的菱形隐身雷达罩，这被认为是针对歼-20实施新的验证项目。航空电子试验机对于新型战斗机的研制很重要，早在1999年我国就研制了运-8雷达电子试验机，用于为歼-11战斗机测试全新的多普勒火控雷达。改机能够直接进行在线数据监控，提供直观、综合、完整的动态实时数据，对早期发现和解决系统深层次技术问题起到了重要作用。

　　对于歼-20这样采用新一代综合航空电子系统的第五代战斗机来说，含有大量的新产品、新技术，航电系统的试飞更要有先进的航空电子试验机来执行。根据俄罗斯之声网站的报道，这架试验机被中俄同行称为“图-204空中实验室”，首飞于2014年12月1日，图波列夫公司的专家与中国同行们一起完成了在图-204-120CE飞机基础上的第一阶段的飞行实验室测试。图波列夫公司完成了飞机的试验设计改装工作，而机载专用设备则由中方自行安装。

　　作为第5代战机，航电系统是很复杂的，不少功能（比如对地）是在战机交付后开发的（比如F-35的航电软件系统一直到现在才算基本完成），后面还会有不断的升级。目前，空中试验机与风洞、计算机、飞行模拟器的发展慢慢的变成了一个国家体现航空工业水平的四大标志之一。

　　从2016年歼-20郑重进入中国空军服役以后。769号图-204飞机又在2017年露面。这架图-204的机头部分被改装成为歼-20的现役状态的雷达，机头侧面的侧视雷达已被拆除，换装了EODAS光学传感器窗口及电子干扰天线，总系统很像是美国正在进行的F-35隐身战斗机的空中试验机。这表明整个歼-20的试飞工作中已告一段落，图-204正在进行完整作战状态的歼-20航空电子系统的测试。

　　从此，图-204“空中实验室”就消失在人们的视野里，至今已有3年没公开露面。我国进口的这批图-204的机体很新，至今只有12年。作为一款技术验证平台，图-204还有非常长的服役年限，必然不会就此功成身退。以往，我国各种各样不同型号的技术试验机的每一次销声匿迹，都意味着又有新的任务开始了。所以，图-204销声匿迹三年后，如果某一天图-204航电系统验证机再一次出现在大众的视野当中时，不知道又会带给我们怎样的惊喜。